改编自司汤达的长篇小说。主人公法布利斯从小赢得姑妈的疼爱，长成英俊青年后吸引了很多女人的青睐；他从滑铁卢战场回到帕尔马，当上副主教后，邂逅一女伶，因误杀女伶的情夫被迫逃往博洛尼亚，百无聊赖之际又遇上女歌唱家浮斯塔，上演了一场风流韵事的闹剧，但这些都不是爱情。直到他锒铛入狱遇到要塞司令的女儿克莱莉娅以后，才变成另一个人，演绎了一段催人泪下的爱情故事。