高森斋吾（Kokichi，Yoshinosuke）在萨摩（鹿儿岛）的一个贫穷的初级武士家庭中长大。他早早失去父母，并担任官员的助手来弥补他的家庭预算，但是当他看到一个麻烦的人时，他不能不理会它，只给了他所有的薪水和午餐。 Saigo的家庭变得越来越贫穷，他们的家人感到沮丧，但是Saigo嘲笑了他的饥饿感。
具有超凡魅力的萨摩藩主的岛津彰（Akira Shimazu）注意到如此直率的西乡。 Saaiaki也对Saigo着迷，他坚持认为“人民的幸福才是使国家富裕和强大的因素”。 Saigo拥有Saiaki的秘密生活，并奔赴江户和京都。成为萨摩的关键人物。
与终身老师Saiaki相遇并告别。对厚姬的微爱。友谊和与朋友的冲突。经过一个敏感的青年，三婚姻，两岛漂流...一个简单的男人不过是一个非常贫穷的低级武士而已，在南国Am美中醒来热爱，遇到了胜海周和坂本龙马等盟友，唤醒了坚定不移的“革命者”，并最终实现了明治维新。

  西郷隆盛（小吉、吉之助）は、薩摩（鹿児島）の貧しい下級武士の家に育った。両親を早くに亡くし、家計を補うため役人の補佐として働くが、困った人を見ると放っておけず、自分の給金も弁当も全部与えてしまう始末。西郷家はますます貧乏になり、家族は呆れかえるが、西郷は空腹を笑い飛ばす。

  そんな愚直な西郷に、カリスマ薩摩藩主・島津斉(なり)彬(あきら)が目を留めた。「民の幸せこそが国を富ませ強くする」と強く主張する斉彬に、西郷も心酔する。西郷は、斉彬の密命を担い江戸へ京へと奔走。薩摩のキーパーソンとなっていく。
  生涯の師・斉彬との出会いと別れ。篤姫との淡い恋。仲間との友情と反目。多感な青年期を経て、３度の結婚、2度の島流し…。極貧の下級武士に過ぎなかった素朴な男は、南国奄美で愛に目覚め、勝海舟、坂本龍馬ら盟友と出会い、揺るぎなき「革命家」へと覚醒し、やがて明治維新を成し遂げて行く。