柯伯特航空公司研制的全球第一架配备全自动驾驶系统的飞机投入试飞。如果试飞成功，柯伯特在美国私人航空，乃至整个军事领域的地位将无人可及。然而，飞机起飞不久自动驾驶控制系统就出现问题，导致飞机坠毁在西雅图郊区。柯伯特赶赴空难现场，毫不留情地将自动驾驶控制系统研发人加布里尔解雇。
　　六个月后，柯伯特航空公司研制的自控2号面世。新闻发布会上，柯伯特隆重推出自控2号飞行员瑞琪女士。他们与他的女儿、女婿、亲家约翰参议员，对自控2号广阔的市场前景，以及在军事领域的重要意义充满信心。自控2号十六小时后起飞，柯伯特派专人看守机库，没想到机库里迎来了前空军飞行员皮特这个不速之客。
　　皮特是保安队长耐德在空军服役时的战友、自控2号飞行员瑞琪女士的前夫。皮特正在戒酒，准备开办阳光沙滩包机公司。自控2号新闻发布会后，皮特与前妻瑞琪久别重逢。时隔半年，自控2号腾空而起，由西雅图飞往洛杉矶。飞机平稳升空，机舱里柯伯特、约翰参议员及一双儿女难掩心中喜悦。
　　飞机升至15000英尺高空时，瑞琪突然发现自动控制系统失灵，真正控制飞机的是自控2号以外的一个“幽灵”，自控2号随时都有机毁人亡的危险。与此同时，在西雅图一个居民区里，六个月前遭柯伯特解雇的加布里尔，正在家“悠闲”的操控着在15000英尺高空上的自控2号。
　　加布里尔的图像和声音出现在自控2号时，柯伯特意识到加布里尔在报复他。然而，瑞琪很快发现加布里尔的真正意图不在于钱。皮特闻讯赶到柯伯特航空公司地面控制中心。西雅图医院收治的一个不幸遭黑蜘蛛叮咬的女孩给了皮特找到加布里尔最后的机会。原来，那个名叫克莱尔的小女孩就是在加布里尔家不幸让澳洲黑蜘蛛叮咬的。
　　皮特赶到医院，从克莱尔的妈妈那里要来公寓地址，很快找到在家操控自控2号的加布里尔。皮特除掉了让仇恨扭曲灵魂的加布里尔，解除了加布里尔对自控2号的远程控制。在皮特的遥控指挥下，瑞琪镇定地驾驶着航油耗尽、发动机停机的自控2号。自控2号迫降成功，皮特带着惊魂未定的瑞琪离开西雅图机场，两人开始重温旧梦。