余罪（张一山饰）是警校中并不被老师看好的学员，其貌不扬，成绩平平，但果敢聪明，讲义气守信用。警界风云人物许平秋（常戎饰 ），到警校来挑选“精英”。余罪等十几人，在推理、格斗的科目中表现“出色”，被许平秋选中，一起参加洋城集训。集训内容为没有身份证，在洋城生存四十天。十几名集训队员，开始上演了一场城市生存“真人秀”。余罪表面勉强生存，但私底下，他利用师姐林宇婧（吴优饰）的跟踪器，找到了他心爱的女孩安嘉璐（孙佳雨饰）和他的众兄弟，各有所长的一群学员凑在一起，城市生存顺利过关。余罪出众的表现，让许平秋选中了他作为“卧底”，许平秋要求余罪进入当地最大的贩毒集团，从源头打掉毒窝。为令余罪顺利接近目标人物，许平秋瞒着余罪，将他丢进了监狱。当余罪醒来时发现自己来到监狱，他凭借自己的智慧，在狱中生存并观察一众狱友，判断他们的真实身份并结识了狱友傅国生。