故事发生在1937年的纽约，17岁的少年理查德（扎克·埃夫隆 Zac Efron 饰）渴望成为一名演员，在辍学之后，他于偶然之中邂逅了舞台剧导演奥逊威尔斯（克里斯蒂安·麦凯 Christian McKay 饰），就此加入了他的剧团，开始了莎士比亚的名剧《尤利乌斯·恺撒》的排演。 在剧组中，理查德结识了名为桑尼亚（克莱尔·丹妮斯 Claire Danes 饰）的女演员，单纯天真的理查德很快就坠入了情网之中。可是，桑尼亚却表示她已经和威尔斯在一起了。直到这时，理查德才明白过来，原来桑尼亚为了得到女主演的位置出卖了自己的身体。在大闹了一番之后，理查德被赶出了剧组。