大卫•莱特曼（马修•布罗德里克饰）是一位天才少年，他将业余时间全都投在了电脑游戏上。一天，他通过搜索，搜到了一台网络电脑，简单破解后，他开始玩一个叫做“全球热核战争”的游戏，一个模拟世界大战的游戏。
但大卫并不知道，隐藏在“全球热核战争”之后的，竟是美国军方的战争操作计划响应系统（WOPR）。这个机密系统控制着美国军方的武器，而大卫启动的“全球热核战争”游戏竟然导致系统自动准备发射核弹！
第三次世界大战一触即发，各国军队严阵以待，而大卫不得不行动起来，他要用自己的黑客技术阻止电脑发射核弹，阻止这一切。